Los músculos extensores del antebrazo se fijan al hueso por la parte externa del codo. Cuando son utilizados en movimientos repetitivos, con extensión de la articulación de la muñeca, esto lleva a que se presente irritación y dolor donde el tendón se inserta al hueso. Es común en los jugadores de tenis cuando realizan mucho el movimiento de revés que por su mecánica o mala técnica es el golpe que más comúnmente causa síntomas. Pero cualquier actividad que involucre torsión repetitiva de la muñeca (como usar un destornillador) puede llevar a esta afección. Los pintores, los plomeros, los obreros de la construcción, los cocineros y los carniceros son todos más propensos a presentar el codo de tenista. Esta afección también puede deberse al uso constante del ratón y el teclado de la computadora. Las personas que tienen de 35 a 54 años son comúnmente las más afectadas. En algunas ocasiones, no se identifica la causa del codo de tenista.